4 czerwca 2014 roku w Teatrze Wielkim – Operze Narodowej odbędzie się uroczysty koncert w 25. rocznicę wolnych wyborów, podczas którego Orkiestra Teatru Wielkiego pod dyrekcją Jerzego Maksymiuka wykona Symfonię h-moll op. 24 „Polonia” Ignacego Jana Paderewskiego. Pomysłodawcą tej inicjatywy jest Waldemar Dąbrowski, dyrektor Teatru Wielkiego - Opery Narodowej, a honorowy patronat nad koncertem objął Prezydent RP Bronisław Komorowski.
Ignacy Jan Paderewski nad swoją symfonią pracował pięć lat. Ideą przyświecającą jej powstaniu były obchody 40. rocznicy powstania styczniowego. Dzieło zostało ukończone w 1907 roku. Premierowe wykonanie Polonii odbyło się 12 lutego 1909 roku w USA. Utwór wykonała Bostońska Orkiestra Symfoniczna, a poprowadził ją Max Fiedler. Potem symfonia zabrzmiała kolejno w Londynie i Konserwatorium Paryskim. Wtedy już krytycy muzyczni podkreślali, że utwór Paderewskiego to nie tylko wybitne i bardzo osobiste dzieło, ale przede wszystkim utwór oddany ojczyźnie.
– [Polonia] Jest dziełem osobistym z racji wyższych. Paderewski to jeden z tych, którzy piszą, ponieważ mają coś do powiedzenia - i u nich talent jest promieniowaniem charakteru. Słyszałem kiedyś Paderewskiego mówiącego ze szczerą powagą: Uwielbiam muzykę, ale jeszcze bardziej kocham moją Ojczyznę! Łatwo można odgadnąć, co dzieje się z takim uczuciem w duszy wielkiego polskiego artysty – mówił na początku ubiegłego wieku Jules Combarieu, francuski krytyk muzyczny.
Polska publiczność po raz pierwszy usłyszała Polonię w 1910 roku. Utwór został wykonany we Lwowie z okazji 100. rocznicy urodzin Fryderyka Chopina. Rok później zagrano ją w Warszawie. Rozmiary utworu sprawiły, że przez wiele lat na nośnikach rejestrowano jedynie jego fragmenty. Pełnego zapisu Polonii dokonano w 2001 roku. Utwór zagrała Orkiestra Sinfonia Varsovia pod batutą jednego z najwybitniejszych polskich dyrygentów, Jerzego Maksymiuka.
- Od wielu lat twierdzę, że Symfonia h-moll „Polonia” jest najlepszą symfonią, jaką znaleźć możemy w polskiej literaturze muzycznej. Gram ją często, a nagrałem już trzykrotnie. I myślę, że sporo jeszcze jest do odkrycia, ale i zagospodarowania tego, co już jest... – mówił Jerzy Maksymiuk w grudniu 2013 roku, kiedy powstawał Honorowy Komitet Specjalny Wykonania Symfonii.
Wśród ponad 1.500 gości z Polski i z zagranicy zaproszonych na ten uroczysty koncert znajdą się osobistości ze świata kultury, nauki i polityki. Organizatorami wydarzenia są Teatr Wielki - Opera Narodowa i magazyn Polish Market.