3 lipca 2015 roku Jego Świątobliwość Benedykt XVI, emerytowany papież, otrzyma w Rzymie godność doktora honoris causa dwóch krakowskich uczelni: Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie i Akademii Muzycznej w Krakowie.
To wydarzenie precedensowe: od kiedy kard. Joseph Ratzinger został wybrany na papieża nie przyjął ani jednego doktoratu honorowego, a od chwili rezygnacji z urzędu biskupa Rzymu wycofał się z życia publicznego. Jednak w odpowiedzi na list rektora UPJPII i Akademii Muzycznej w Krakowie z prośbą o przyjęcie tytułu doktora honoris causa tych uczelni Benedykt XVI napisał, czyniąc tym samym wyjątek od przyjętej zasady nieprzyjmowania żadnych wyróżnień odkąd wszedł w klimat ciszy i ukrycia: „Jednak radość, że mogę w ten sposób na nowo stanąć blisko czcigodnej i umiłowanej osoby świętego Jana Pawła II jest tak wielka, że nie mogę powiedzieć nie…”.
W uchwale uzasadniającej nadanie godności doktora honoris causa Benedyktowi XVI Senat Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie z dnia 20 kwietnia 2015 roku wymienił m.in. wielki szacunek dla tradycji muzycznej Kościoła oraz niezwykłą wrażliwość na dialog muzyki z wiarą, okazywanie, przez wiele lat na wszystkich stanowiskach, jakie piastował, szczególnej troski o szlachetne piękno muzyki kościelnej i jej właściwe miejsce w sprawowaniu świętych obrzędów liturgicznych Kościoła, a także życzliwe wsparcie działań uczelni zmierzających do przekształcenia Papieskiej Akademii Teologicznej w Uniwersytet Papieski Jana Pawła II w Krakowie. Natomiast Senat Akademii Muzycznej w Krakowie w uchwale z dnia 22 kwietnia 2015 roku jako zasługi uzasadniające swoją decyzję podał m.in. umiłowanie muzyki i wskazanie jej szczególnej roli jako integralnej części uroczystej liturgii Kościoła katolickiego, towarzyszącej człowiekowi w akcie wyznania wiary.