W nocy z 22 na 23 grudnia 2014 roku zmarł maestro Jerzy Semkow - jeden z najwybitniejszych polskich dyrygentów, propagator muzyki polskiej na świecie. Miał 86 lat.
Jerzy Semkow urodził się w 1928 roku w Radomsku. Po studiach dyrygenckich w Krakowie wyjechał do Leningradu, gdzie kształcił się pod kierunkiem Jewgienija Mrawinskiego, szefa Filharmonii Leningradzkiej. W latach 1965-70 był dyrygentem Królewskiej Opery w Kopenhadze. W latach 70. rozpoczął współpracę z orkiestrami symfonicznymi. Prowadził Cleveland Symphony Orchestra, St. Louis Symphony Orchestra, Orkiestrę Włoskiego Radia i Telewizji RAI. W latach 1985-93 był dyrygentem filharmonii w Rochester. Pracował też w operach Mediolanu (La Scala), Londynu (Covent Garden), Genewy, Rzymu i Florencji. Przez wiele lat dyrygował koncertami podczas festiwalu muzycznego w Aspen. Wygłaszał odczyty o muzyce na Uniwersytecie stanu Colorado, prowadził klasy mistrzowskie na Uniwersytecie Yale i w Manhattan School of Music w Nowym Jorku. Był inicjatorem powstania i patronem Polskiej Orkiestry Sinfonia Iuventus. Był propagatorem muzyki polskiej na świecie. Utworami Stanisława Moniuszki, Karola Kurpińskiego, Fryderyka Chopina, Karola Szymanowskiego, Witolda Lutosławskiego, Tadeusza Bairda, Bolesława Szabelskiego i Krzysztofa Pendereckiego dyrygował m.in. w Nowym Jorku, Cleveland, Dallas, Moskwie, Paryżu, Berlinie, Wenecji, Rzymie, Bolonii i Genui. Jerzy Semkow długo chorował, odwołał październikowy koncert w Filharmonii Narodowej w Warszawie, z którą był związany od 1962 roku.