filolog polski, historyk literatury, badacz folkloru; ur. 12 lipca 1928, Sokal; zm. 11 grudnia 2003, Wrocław. Rozpoczął naukę w rodzinnym mieście na tajnych kompletach. Ukończył Liceum im. H. Sienkiewicza w Łańcucie, a po wojnie 1947 roku rozpoczął studia polonistyczne na Uniwersytecie Wrocławskim. W roku 1960 na podstawie rozprawy o hejnałach polskich, napisanej pod kierunkiem prof. Władysława Floryana, zdobył tytuł doktora, a cztery lata później, po przedstawieniu pracy o źródłach folklorystyki polskiej, uzyskał habilitację. Związał się także z Instytutem Badań Literackich PAN, koordynując prace Działu Literatury Staropolskiej (1964-70). W latach 1967-1968 pełnił funkcję kierownika Zakładu Teorii i Historii Literatury Ludowej, w okresie 1969-1970 nadzorował Zespół Badań nad Pieśnią Staropolską i Kancjonałami Śląskimi. W roku 1971 otrzymał tytuł profesora nadzwyczajnego, a w 1976 roku tytuł profesora zwyczajnego Uniwersytetu Wrocławskiego, gdzie w latach 1971-1985 kierował Instytutem Filologii Polskiej. Członek Komitetu Nauk o Literaturze Polskiej PAN (w latach 1990-93 sprawował funkcję przewodniczącego), Polskiej Akademii Umiejętności, Towarzystwa Popierania i Krzewienia Nauk, PEN Clubu, Instytutu Europy Środkowo-Wschodniej.
Autor kilkuset artykułów naukowych, opracowań, edycji źródeł (m.in J. Jurkowskiego Biblioteka Pisarzy Polskich, 1968), publikacji z zakresu historii literatury (literatura staropolska) i folklorystyki. Zajmował się tematyką współczesnej kultury masowej i związków literatury z folklorem. Redaktor naczelny Studiów Staropolskich (1965-93), miesięcznika Literatura ludowa (od 1972), Tekstów (1974-80) i Wrocławskich Studiów Wschodnich (od 1995). Pracował w redakcjach m.in. Odrodzenia i Reformacji w Polsce, Slavic and East European Arts (New York) i Tekstów Drugich, przewodniczył komitetowi redakcyjnemu dzieła Literatura polska. Przewodnik encyklopedyczny oraz Cyklu powieści historycznych J. I. Kraszewskiego. Koordynował program badawczy pod nazwą „Polska kultura narodowa, jej tendencje rozwojowe i percepcja”. W uznaniu za swą działalność naukową, redakcyjną i dydaktyczną otrzymał szereg nagród i odznaczeń - m.in. nagrodę Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego (1964, 1966, 1973), nagrodę Miasta Wrocławia (1970), Medal KEN (1991), nagrodę Fundacji im. Alfreda Jurzykowskiego (1996) oraz Nagrodę i Medal Zygmunta Glogera.
aktualizacja: styczeń 2015 (mkk, ab)
książki
Hejnały polskie. Studium z historii poezji melicznej, cykl "Studia staropolskie", Zakład Narodowy im. Ossolińskich, Wrocław 1961
W kalinowym lesie, t. 1 "U źródeł folklorystyki polskiej", t. 2 "Antologia polskiej pieśni ludowej ze zbiorów polskich XVIII wieku", Polski Instytut Wydawniczy, Warszawa 1965
Barok, PWN, Warszawa 1972
Literatura baroku, PWN, Warszawa 1985
Polnischer Barock, Surkamp Verlag, Frankfurt am Main 1991
artykuły
Staropolska pieśń ludowa. Problemy źródeł i metodologii, w: Z polskich studiów slawistycznych seria II, t. 2 "Nauka o literaturze", Warszawa 1963
Wiek prefolklorystyki polskiej 1700-1800, "Pamiętnik literacki" 1963 zeszyt 2
Potrzeby i metody badania literatury brukowej, w: O współczesnej kulturze literackiej t. 1, red. S. Żółkiewski, M. Hopfinger, Wrocław 1973
Miejsce badań nad folklorem literackim, w: Problemy metodologiczne współczesnego literaturoznawstwa red. H. Markiewicz, J. Sławiński, Kraków 1976
Zarys rozwoju literatury barokowej, w: Polska XVII wieku. Państwo, społeczeństwo, kultura red. J. Tazbir, Wiedza Powszechna, Warszawa 1977
"Wszystek krąg ziemski" w poezji renesansowej, "Teksty" 1977 zeszyt 5/6
edycje krytyczne, redakcje naukowe
Literatura polska. Przewodnik encyklopedyczny, przewodniczący komitetu redakcyjnego: Cz. Hernas, PWN, Warszawa 1984-85
hasła encyklopedyczne
Mikulski Tadeusz, w: Polski Słownik Biograficzny t. 21, Polska Akademia Nauk, Polska Akademia Umiejętności, Wrocław 1976
Hernas Czesław, w: Współcześni polscy pisarze i badacze literatury. Słownik biobibliograficzny t. 3, oprac. zespół pod red. J. Czachowskiej i A. Szałagan, Instytut Badań Literackich PAN, Warszawa 1994
Ługowska J. , Hernas Czesław Antoni (1928-2003), w: Etnografowie i ludoznawcy polscy: sylwetki, szkice biograficzne t. 2, red. E. Fryś-Pietraszkowa, A. Spiss, Polskie Towarzystwo Ludoznawcze, Wrocław 2007