Preludium i Fuga cis-moll na fortepian powstało dość przypadkowo i wiąże się bezpośrednio z konkursem kompozytorskim na utwór fortepianowy, ogłoszonym w 1909 roku przez berlińskie czasopismo „Signale für die Musikalische Welt”. Karol Szymanowski wybrał jedną z dawnych fug, napisaną jeszcze w 1905 roku podczas studiów u Zygmunta Noskowskiego, i dopisał do niej krótkie Preludium. Całość wysłał na wspomniany konkurs, zachęcony zapewne wysoką nagrodą (1000 marek). Na konkurs zgłoszono 874 utwory, spośród których dnia 8 grudnia 1909 roku wyłoniono dziesięć zwycięskich kompozycji. Preludium i Fuga cis-moll Szymanowskiego uzyskały jedną z sześciu piątych nagród w kwocie 100 marek. Utwór został następnie wydany przez pismo „Signale für die Musikalische Welt” w specjalnym zbiorze 10 Preiskompositionen für Pianoforte (Berlin 1910).
Ta charakterystyczna dla wczesnej twórczości Szymanowskiego kompozycja - o schromatyzowanej harmonice, gęstej fakturze i dominacji techniki nad wyrazem – nie należy dziś do często wykonywanych utworów przyszłego autora Metop. Niemniej doczekała się kilku rejestracji fonograficznych, wchodząc w skład nagrań kompletu dzieł fortepianowych Szymanowskiego w wykonaniu m.in. Andrzeja Stefańskiego, Martina Jonesa, Martina Roscoe i – ostatnio, w 2006 roku – koreańskiej pianistki Sinae Lee.